Met ingang van seizoen 2025-2026 staat John van Loenen (46) aan het roer bij FC Castricum Vrouwen 1. Hij woont samen met zijn vrouw Manon in Heemskerk, maar werd geboren in Zwolle. Na een lange periode als speler én inmiddels meer dan tien jaar ervaring als trainer in het vrouwenvoetbal, is hij met veel energie en ambitie aan de slag gegaan bij FC Castricum. Tijd om kennis te maken!

Van Zwolle naar Castricum
John voetbalde jarenlang zelf op goed niveau bij clubs als OWIOS, asv Dronten, Saenden, ZCFC, Reiger Boys en Blauw Wit. Bij Dronten werd hij zelfs twee keer gescout door Go Ahead Eagles, maar tot een overstap naar het profvoetbal kwam het niet. “Door een knieblessure moest ik eind twintig rustiger aan doen en begin dertig ben ik definitief gestopt,” vertelt hij. Na anderhalf jaar zonder voetbal werd hij gevraagd bij Kolping Boys. “Pas op het trainingsveld ontdekte ik dat het om een meidenelftal ging. Dat klikte meteen en vanaf dat moment ben ik eigenlijk altijd actief gebleven in het vrouwenvoetbal.”

Inmiddels trainde hij o.a. Alcmaria Victrix (1e klasse zondag landelijk), ADO’20 VR1 (promotie naar de 2e klasse), Amstelveen Heemraad VR1, Sporting Krommenie (waar hij met MO20 kampioen werd) en RKVV Velsen VR1. Na een korte periode bij Velsen besloot hij in de winterstop van het vorige seizoen te stoppen: “De ambities en het niveau sloten niet aan bij mijn eigen ambitie.” Uiteindelijk zocht hij zelf contact met FC Castricum. “Na gesprekken met Nataly de Wit klikte het meteen. Ik heb de groep vorig jaar al meerdere keren zien spelen en trainen en ben erg enthousiast.” 

 Een jong en leergierig team 
Vrouwen 1 komt dit seizoen uit in de 3e klasse zaterdag en bestaat grotendeels uit het voormalige MO20-1. “Het is een veelzijdige, leergierige en vooral jonge groep. De gemiddelde leeftijd is 19,5 jaar. Ze zijn vriendinnen, kennen elkaar al jaren en gaan door het vuur voor elkaar. Dat geeft een sterke basis. Er zit veel potentie in dit team, maar we moeten constanter worden en de basisafspraken beter naleven.”

Zijn voetbalfilosofie is duidelijk: aanvallend, veel balbezit en dominant spelen. Daarbij staan plezier en respect voorop. “Als dat goed zit, volgen de prestaties vanzelf. Tegelijkertijd moeten speelsters elkaar af en toe de waarheid durven zeggen. Alleen zo groei je als team.” Voor dit seizoen is het doel om zo hoog mogelijk te eindigen in de 3e klasse. Binnen twee à drie jaar hoopt hij de stap te maken naar de 2e klasse.

Visie op het vrouwenvoetbal
Over het vrouwenvoetbal in Nederland is John kritisch: “Het niveau is de laatste jaren iets gedaald. Vooral buiten de grote steden is het meidenvoetbal te veel verspreid over verschillende clubs, waardoor je moeilijk een hoog niveau kunt aantikken. Meer samenwerking tussen clubs zou helpen.” Voor FC Castricum ziet hij mooie kansen: “Mijn wens zou zijn om al vanaf de MO16 een sterke meidenlijn neer te zetten. Zo creëer je een podium en betere doorstroming naar de senioren.”

Mooie herinneringen en ambities
Een hoogtepunt als trainer beleefde John bij ADO’20. “We speelden met VR1 tegen Telstar en hielden hen op 1-1. We hadden zelfs kunnen winnen. Er stond veel publiek langs de kant en na afloop kregen we complimenten van de trainer van Telstar. Dat gaf een enorme kick.”

Hoewel hij geen vast ritueel heeft, bereidt hij zich altijd zorgvuldig voor: “Ik visualiseer de wedstrijd en neem het team daarin mee. Zo zijn we alert op gevaren en bewust van de kansen.” Zonder voetbal in het weekend zou hij zich naar eigen zeggen snel vervelen: “Ik ben een voetbaldier, ik moet ermee bezig zijn.”

Tot slot kijkt John uit naar het nieuwe avontuur in Castricum. “Ik heb enorm veel zin om samen met dit jonge, talentvolle team stappen te maken. Ik hoop dat we de komende jaren kunnen doorgroeien, en uiteindelijk ook promoveren. Daarbij is steun van supporters heel belangrijk. Dus kom ons vooral aanmoedigen, dat maakt écht het verschil.”